新華社南京10月11日電（記者王玨玢）記者從中國科學院南京地質(zhì)古生物研究所獲悉，中國、美國、瑞典、德國古生物學者組成的團隊近期對我國陜西南部約5.35億年前的遠古化石進行研究，新發(fā)現(xiàn)一種形態(tài)類似“五環(huán)”的動物肌肉化石。科研人員判斷，這種肌肉很可能位于動物“嘴巴”上，遠古動物靠其收縮和舒張完成進食。
此次發(fā)現(xiàn)的5億多年前動物肌肉化石掃描電鏡照片。（張華僑供圖）
領(lǐng)導此項研究的中國科學院南京地質(zhì)古生物研究所研究員張華僑介紹，此次發(fā)現(xiàn)的動物肌肉化石共有3枚，其中一枚較好保存了完整的肌肉結(jié)構(gòu)。從形態(tài)上看，這種肌肉呈現(xiàn)類似“五環(huán)”的結(jié)構(gòu)，從頂?shù)降子晌鍌€直徑逐漸增大的環(huán)組成。第一、二環(huán)基本處于同一平面，之間有明顯的空隙。第二到第五環(huán)緊密貼合，呈圓臺狀排列。第一、三環(huán)之間有19條輻射狀結(jié)構(gòu)連接，第三、五環(huán)之間有36條縱向結(jié)構(gòu)連接。肌肉化石標本體形微小，最大的五環(huán)直徑約3毫米。
5億多年前動物肌肉復原圖。（楊定華繪）
研究團隊經(jīng)過細致的形態(tài)學研究和比對后判斷，此次發(fā)現(xiàn)的肌肉化石從屬于環(huán)神經(jīng)動物。這類動物是節(jié)肢動物的近親，現(xiàn)在仍有生存著的類群，包括鐵線蟲、蛔蟲、鰓曳蟲等。“五環(huán)”狀的肌肉很可能位于動物的“嘴巴”上，輻射狀和縱向排列的結(jié)構(gòu)可以帶動肌肉整體收縮和舒張，最頂端的一環(huán)甚至可以被“拉”進其余四環(huán)內(nèi)，遠古的環(huán)神經(jīng)動物就依靠這些動作完成進食，并輔助運動。
“早期動物肌肉化石為我們了解運動的演化提供了重要依據(jù)。根據(jù)它們，我們可以獲知生活在遠古時代的動物怎樣活動，并一步步發(fā)展出現(xiàn)在的運動能力。”張華僑說。
相關(guān)研究成果于11日在線發(fā)表在權(quán)威生物學期刊《英國皇家學會學報B輯生物科學》上。
