新華社南京9月29日電（記者王玨玢、邱冰清）中秋佳節(jié)，賞月是重頭戲。不過你知道嗎？雖然月亮?xí)r圓時缺，但總是以同樣的一面對著我們。為啥我們看不見月亮的“后腦勺”？科普專家為您揭秘。
中國科學(xué)院紫金山天文臺科普主管王科超介紹，月亮不“變臉”并非錯覺。月球繞地球公轉(zhuǎn)的平均周期與其自轉(zhuǎn)平均周期一致，均約為27.32天。因此對地球上的觀測者來說，始終只能看到月球的一面。面向地球、可以被看見的這一面被稱為“月球正面”，而始終背向地球、無法看見的另一面被稱為“月球背面”。
月球之所以有相同的公轉(zhuǎn)、自轉(zhuǎn)周期，背后有較為復(fù)雜的動力學(xué)原理。簡單來說，地球?qū)υ虑蚋鞑糠质┘拥囊?qiáng)度不均，導(dǎo)致的潮汐作用使月球最終只能以同步的周期公轉(zhuǎn)、自轉(zhuǎn)，以同樣的一面對著地球。這種現(xiàn)象在天文學(xué)上被稱為潮汐鎖定。
根據(jù)天文學(xué)家的估算，月球誕生于大約45億年前。在誕生之初，月球自轉(zhuǎn)速度大于現(xiàn)在，公轉(zhuǎn)、自轉(zhuǎn)周期也并不同步。地球的潮汐力使整個月球發(fā)生變形，月球沿著地月連線的兩邊被拉長。隨著月球自轉(zhuǎn)，月球表面被拉長的位置不斷變化。這種變化就仿佛在不斷給月球自轉(zhuǎn)“踩剎車”，月球自轉(zhuǎn)越來越慢，經(jīng)過漫長的時間，在公轉(zhuǎn)和自轉(zhuǎn)周期同步時達(dá)到平衡，月球也就穩(wěn)定在只有一面朝向地球了。
“月球的‘后腦勺’始終看不見并非巧合，類似的潮汐鎖定案例在太陽系中也并不罕見。比如說火星、木星、土星、天王星、海王星的衛(wèi)星，普遍存在潮汐鎖定現(xiàn)象。最有意思的是冥王星和它最大的衛(wèi)星‘卡戎’，這兩顆星球，互相被對方潮汐鎖定。”王科超說。
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