新華社天津7月20日電(記者周潤(rùn)健)天文科普專(zhuān)家介紹,7月22日,冥王星沖日,這顆矮行星進(jìn)入觀賞窗口期,逐漸揭開(kāi)神秘面紗。
人們對(duì)冥王星并不陌生,因?yàn)樗?jīng)躋身行星行列,后被降級(jí)為矮行星。
這是2015年7月14日美國(guó)國(guó)家航空航天局公布的“新視野”號(hào)探測(cè)器拍攝的冥王星照片。(新華社/法新)
冥王星沖日是指冥王星于繞日公轉(zhuǎn)過(guò)程中運(yùn)行到與地球、太陽(yáng)大致成一直線的位置,而地球恰好位于太陽(yáng)和冥王星之間的一種天文現(xiàn)象。此時(shí),冥王星最接近地球、視直徑最大、亮度最高,且整夜均可觀測(cè),為人們進(jìn)一步了解它提供了良機(jī)。
這是美國(guó)國(guó)家航空航天局“新視野”號(hào)探測(cè)器2015年7月13日拍攝的冥王星(左)及其衛(wèi)星卡戎的偽色照片。(新華社/法新)
中國(guó)天文學(xué)會(huì)會(huì)員、天津市天文學(xué)會(huì)理事賴(lài)迪輝介紹,由于冥王星距離太陽(yáng)遙遠(yuǎn),亮度并不是很高,相當(dāng)昏暗,用一般的小型天文望遠(yuǎn)鏡對(duì)它觀測(cè)時(shí)會(huì)顯得力不從心。
在天文望遠(yuǎn)鏡出現(xiàn)之前,人們只知道太陽(yáng)系內(nèi)有金、木、水、火、土這五顆行星。1781年英國(guó)天文學(xué)家威廉·赫歇爾用望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)了天王星。后來(lái),天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)天王星的實(shí)際觀測(cè)位置總是與用力學(xué)公式計(jì)算出的結(jié)果存在一定偏差,有人認(rèn)為很可能存在著一顆尚未發(fā)現(xiàn)的行星,正是它的引力作用在影響天王星的運(yùn)行,從而產(chǎn)生位置偏差。
這是美國(guó)國(guó)家航空航天局“新地平線”號(hào)探測(cè)器紅外波長(zhǎng)拍攝的冥王星大氣層(2015年7月14日攝)。(新華社/路透)
1846年,海王星被人類(lèi)發(fā)現(xiàn)。但是即使去除海王星對(duì)天王星的影響,天王星的計(jì)算位置和實(shí)際觀測(cè)結(jié)果仍然不能完全吻合,而且海王星的運(yùn)動(dòng)也不正常,似乎也在受到干擾。人們繼續(xù)推測(cè),在海王星軌道之外可能還有一顆行星在干擾天王星和海王星的運(yùn)動(dòng)。一些天文學(xué)家推算出這顆未知行星的位置并開(kāi)始觀測(cè)尋找,但始終未能成功。
1930年,一個(gè)偶然的機(jī)會(huì),美國(guó)人克萊德·湯博發(fā)現(xiàn)了這顆隨后被叫作冥王星的天體。
這是美國(guó)國(guó)家航空航天局“新視野”號(hào)探測(cè)器拍攝的冥王星照片(局部)。(來(lái)源:美國(guó)國(guó)家航空航天局官方網(wǎng)站)
對(duì)冥王星感興趣的公眾,要抓緊時(shí)間了,因?yàn)橼ね跣钦谶h(yuǎn)離地球。“冥王星公轉(zhuǎn)周期長(zhǎng)達(dá)248年,導(dǎo)致其在1989年過(guò)近日點(diǎn)前后,比海王星距離太陽(yáng)還近。之后,便開(kāi)始向遠(yuǎn)日點(diǎn)運(yùn)動(dòng),以至于每年沖日時(shí),冥王星距離地球都更遠(yuǎn)一些,亮度自然也逐年下降。本次沖日期間,冥王星的亮度為14.4等,位于人馬座。在無(wú)光害的環(huán)境下,有經(jīng)驗(yàn)的天文愛(ài)好者可以借助大口徑天文望遠(yuǎn)鏡挑戰(zhàn)一下,看能否一睹冥王星的真容。”賴(lài)迪輝說(shuō)。